AI-marketingstartup Altwise uit Herne haalt na drie maanden al klanten in Taiwan binnen
Het pas in juni opgerichte Altwise uit Herne trok met een Belgische handelsdelegatie naar Taipei en sloot er op één dag twee nieuwe klanten, dankzij een marketingplatform dat van bij de start in zeventien talen werkt.
AI-ondersteund artikel — automatisch opgesteld en gecontroleerd op feiten. Transparantiemelding conform artikel 50 van de EU AI Act.
Debbie Dupont en David Van Waeyenberg uit Herne richtten in juni hun bedrijf Altwise op. Drie maanden later stonden ze in Taipei op het podium van de Belgium-Taiwan Joint Business Council, als jongste van de twaalf Belgische bedrijven in de delegatie. Ze kwamen niet met lege handen terug: “Op één dag hadden we twee nieuwe klanten”, vertelt Debbie Dupont. “We hadden gesprekken met vijf Taiwanese bedrijven, en daarna volgden nog bedrijfsbezoeken en afspraken. We durfden daar vooraf niet op te hopen.” Het duo kwam ook even in beeld op de Taiwanese televisie en maakte kennis met een Taiwanese ondernemer met een Silicon Valley-achtergrond die kort voordien vier miljoen euro ophaalde voor zijn AI-bedrijf.
Altwise bouwt software die bedrijven helpt bij marketing en verkoop, van planning tot uitvoering, op één platform, vanaf 9 euro per maand. Waar de meeste starters eerst rustig een klantenkring in eigen land uitbouwen, koos het Pajottenlandse duo voor een andere aanpak: niet na elkaar, maar tegelijk. “We willen België veroveren, maar meteen ook de rest van de wereld”, zegt David Van Waeyenberg. “Met AI gaat alles razendsnel. Wie twee jaar wacht, is te laat.” Het programma werkte van bij de start in zeventien talen, ook in het Chinees, waardoor het duo in Taiwan meteen demo’s kon tonen in de taal van hun gesprekspartners. Wie product, website en dienstverlening meteen op meerdere markten afstemt, kan sneller schakelen wanneer zich een internationale kans aandient dan wie dat achteraf moet bijbouwen.
Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?
Altwise is zelf een Vlaams verhaal: twee oprichters uit het Pajottenland, een bedrijf van amper drie maanden oud, dat via een officiële Belgische handelsmissie meteen internationaal klanten binnenhaalt. Het toont een patroon dat afwijkt van de klassieke exportroute, waarbij een kmo eerst jaren in de eigen regio groeit voor ze aan het buitenland denkt: een AI-product dat vanaf de eerste regel code in zeventien talen werkt, verlaagt de drempel om meteen internationaal te pitchen, ook voor een bedrijf zonder eigen exportafdeling. Voor andere Vlaamse starters die overwegen om mee te gaan met een handelsmissie naar een verre markt is dit een concreet voorbeeld van wat een AI-native product daarin kan betekenen — zonder dat dat wil zeggen dat elk jong bedrijf met AI dezelfde snelheid haalt.