Belgisch chemieconcern Syensqo bij grootste PFAS-producenten wereldwijd

Syensqo, het Brusselse chemieconcern dat in december 2023 als afsplitsing van Solvay ontstond, hoort volgens een nieuw rapport van de Zweedse ngo ChemSec bij de tien grootste PFAS-producenten ter wereld — in een sector waar de groeiende vraag vanuit AI-datacenters, chipproductie en batterijmaterialen de belangrijkste drijfveer is voor uitbreiding, schrijft de ngo.

PFAS, ook wel “forever chemicals” genoemd omdat ze nauwelijks afbreken in het milieu, zitten steeds vaker in de infrastructuur achter AI: als koelmiddel in datacenters en als grondstof in halfgeleiderproductie. ChemSec onderzocht ‘s werelds tien grootste PFAS-producenten en stelde vast dat de meeste hun capaciteit uitbreiden. Over Syensqo schrijft het rapport: “Syensqo is new on the list of the world’s top PFAS producers since it simply didn’t exist three years ago” — vrij vertaald: Syensqo staat nieuw op die lijst omdat het bedrijf drie jaar geleden nog niet bestond. Volgens ChemSec haalt Syensqo een omzet van 6,8 miljard dollar, draait meer dan een derde van de activiteiten om fluoropolymeren, en telt het bedrijf 18 PFAS-stoffen in zijn portfolio.

Concreet bouwt Syensqo in de Amerikaanse staat Georgia wat volgens het bedrijf de grootste fabriek voor PVDF van batterijkwaliteit in Noord-Amerika moet worden, klaar volgend jaar. Die stof gaat naar een bindmiddel en een coating voor de separator in lithium-ionbatterijen van elektrische wagens — niet naar datacenterkoeling of chipproductie. Aan die twee toepassingen linkt ChemSec Syensqo niet expliciet, in tegenstelling tot branchegenoten als Chemours en Daikin, die hun uitbreiding wél rechtstreeks aan AI-datacenters en de halfgeleidermarkt koppelen. Syensqo haalde eerder fluorsurfactanten uit zijn productieproces, maar ChemSec merkt droogjes op dat dat niet volstaat “when the end product is PFAS” — vrij vertaald: als het eindproduct zelf PFAS is.

Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?

Syensqo is geen buitenlandse speler die toevallig in een rapport opduikt: het is een Belgisch bedrijf met hoofdzetel in Brussel, onderdeel van de BEL20-index op Euronext Brussel, met wereldwijd zowat 13.000 werknemers in 30 landen. Dat een Belgisch beursgenoteerd bedrijf op zo’n lijst staat, valt niet toevallig samen met het Europese traject om PFAS als chemicaliënfamilie te beperken. De risicobeoordeling van het Europees Agentschap voor Chemische Stoffen (ECHA) rondde op 2 maart 2026 af, het socio-economisch comité nam op 10 maart een ontwerpadvies aan, en de publieke raadpleging daarover liep tot 25 mei 2026. Dat comité moet zijn advies tegen eind 2026 afronden, waarna de Europese Commissie een restrictievoorstel opstelt waarover de lidstaten moeten stemmen — een definitieve regel volgt pas in een latere fase. Voor een bedrijf waarvan volgens ChemSec meer dan een derde van de activiteiten om fluoropolymeren draait, is die uitkomst geen bijzaak. Wie via een pensioenfonds of rechtstreeks aandelen Syensqo aanhoudt, volgt dat regelgevend traject best mee.