Gentse politie lanceert AI-chatbot die dag en nacht bereikbaar is

De Gentse politie zet een AI-chatbot in op haar website die inwoners dag en nacht antwoordt op vragen over onder meer buurtlawaai en verkeersregels, meldt ITdaily. Na een discrete testperiode is de virtuele assistent nu volledig operationeel en bereikbaar via smartphone, tablet en computer.

De chatbot werd ontwikkeld met steun van de federale overheid en put voor haar antwoorden uit officiële informatie van zowel de politie als de stad Gent. Adjunct-korpschef Hans Moors licht toe dat dezelfde vragen vaak via verschillende kanalen binnenkomen bij de politie; de chatbot moet die sneller en duidelijker beantwoorden, en tegelijk het personeel ontlasten zodat er meer ruimte overblijft voor persoonlijk contact waar dat nodig is. Het systeem herkent AI-gestuurd de vraag van een inwoner en antwoordt op basis van officiële bronnen, met een neutrale avatar, zodat duidelijk is dat men met een digitale assistent praat. Wie liever niet belt of langsgaat, krijgt zo een laagdrempelig alternatief. De chatbot signaleert bovendien welke vragen vaak terugkomen, wat de politie inzicht geeft in patronen in buurtmeldingen. Volgens ITdaily denkt de politie op termijn aan uitbreidingen zoals het maken van afspraken of automatische doorverwijzing naar de juiste dienst, en tonen ook andere politiezones interesse.

Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?

Dat de chatbot met een “neutrale avatar” werkt, zodat je weet dat je met een digitale assistent praat, is niet zomaar een ontwerpkeuze: de Europese AI Act verplicht sinds 2 augustus 2026 dat mensen weten dat ze met AI praten, en zo’n avatar is één manier om aan die plicht te voldoen. Artikel 50 van de AI Act legt die plicht bij de aanbieder van het systeem: die moet een AI-systeem dat rechtstreeks met mensen communiceert zo ontwerpen en ontwikkelen dat de betrokkene weet dat hij met AI te maken heeft, tenzij dat uit de context al duidelijk is. De politie is hier de gebruiksverantwoordelijke die het systeem inzet. Voor een politiezone die met burgers communiceert over regels en meldingen, is die duidelijkheid extra belangrijk: een inwoner moet kunnen inschatten of hij een juridisch bindend antwoord van de politie krijgt, of een geautomatiseerde eerste inschatting.

De Gentse politie kondigde het plan voor zo’n chatbot al in juni 2024 aan als een project dat een primeur zou zijn voor de Belgische politie, geïnspireerd op het Nederlandse voorbeeld “Wout”. Dat het project nu, twee jaar later, voorbij de testfase is en volledig operationeel draait, toont hoe lang zo’n traject in de praktijk duurt — van goedkeuring tot een werkend systeem dat andere politiezones interesseert. Voor Vlaamse lokale besturen die zelf overwegen om AI in te zetten voor burgercontact, toont dit traject een concreet precedent: een chatbot die zich beperkt tot veelgestelde, laagdrempelige vragen, expliciet als AI herkenbaar blijft, en het personeel vrijmaakt voor de gevallen waar persoonlijk contact wél nodig is.