Limburgse AI-babbellijn Kletzy belt eenzame ouderen op de gewone telefoon

Kletzy, een AI-babbellijn voor ouderen, is intussen breed beschikbaar voor wie zich zorgen maakt over een eenzame vader, moeder of grootouder. De dienst belt oudere gebruikers op de gewone telefoon — geen app, geen computer nodig — en praat over het weer, de markt in het dorp of het busuur, vanaf 14,95 euro per maand plus 19 euro opstartkosten, meldt maker Kletzy zelf op zijn website. VRT NWS testte de dienst en publiceerde zijn bevindingen op 23 september 2026.

Kletzy is het werk van IT-ondernemer Mario Schraepen uit Houthalen-Helchteren, die de AI-lijn oorspronkelijk voor zijn eigen moeder bouwde nadat ze na een ongeval een jaar lang weinig bezoek kreeg. Wie een profiel aanmaakt voor een ouder familielid, kan zelf laten bellen of net gebeld worden als het te lang stil blijft: bij het goedkoopste abonnement (4 gesprekken per maand) neemt Kletzy na 5 dagen stilte zelf het initiatief, bij het duurste (24 gesprekken) al na 2 dagen. Het systeem onthoudt eerdere gesprekken via geschreven transcripten, niet via geluidsopnames, en verwijst door naar hulpdiensten of familie bij ernstige signalen zoals depressie of hartklachten — zonder zelf medisch advies te geven.

Bij de VRT-test met een fictieve 71-jarige testpersoon liepen niet alle gesprekken vlekkeloos: Kletzy verwees een keer naar een niet-bestaande rommelmarkt in Genk, had moeite met dialect, en liet geregeld lange stiltes of afgekapte zinnen vallen. Bewoners van woonzorgcentrum Het Perrehof in Peer, die de dienst mochten uitproberen, reageerden gemengd — een van hen, Lucienne, verkoos toch liever haar eigen vriendinnen aan de lijn.

Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?

Ruim één op de vijf Vlamingen is intussen ouder dan 65, ongeveer evenveel als in Zuid-Korea, waar een vergelijkbare dienst (Talking Buddy) al tienduizenden ouderen bereikt, meldt VRT NWS. Onderzoek waarnaar de omroep verwijst, wijst erop dat zowat één op de vier Europese ouderen zich af en toe eenzaam voelt — een cijfer over Europese ouderen in het algemeen, niet specifiek over Vlaanderen. Dat maakt een lokaal, Nederlandstalig alternatief zoals Kletzy relevant voor wie een ouder familielid moeilijk dagelijks kan bellen: de dienst is expliciet niet bedoeld als vervanging van menselijk contact, maar als aanvulling erop.

Psycholoog Tom Van Daele (Thomas More) nuanceert dat ook: dit soort toepassingen kan ouderen mogelijk helpen om sociale vaardigheden te onderhouden, zegt hij tegen VRT NWS, maar transparantie is daarbij cruciaal — de gebruiker moet weten dat hij met een computerstem praat, niet met een mens. Kletzy zegt dat zelf ook te doen: de dienst vermeldt in elk gesprek dat het om een computerstem gaat, en stelt zelf GDPR-conform te werken, met verwijdering van opnames na verwerking — een claim van de dienst zelf, die AI Radar niet zelf geverifieerd heeft.