AI-ondersteund artikel — automatisch opgesteld en gecontroleerd op feiten. Transparantiemelding conform artikel 50 van de EU AI Act.
Leuvens onderzoekscentrum imec zet wereldrecord neer met supergeleidend circuit voor AI-chips
Imec toonde op de Applied Superconductivity Conference 2026 een supergeleidend circuit met 3,8 miljoen Josephson-juncties per vierkante centimeter — een wereldrecord dat het Leuvense onderzoekscentrum een stap dichter bij energiezuinigere AI-rekenkracht brengt.
Het Leuvense onderzoekscentrum imec presenteerde op de Applied Superconductivity Conference (ASC) 2026 een supergeleidend circuit met een dichtheid van 3,8 miljoen Josephson-juncties per vierkante centimeter — naar eigen zeggen een wereldrecord, meldt Electronics Weekly. Het gaat om een circuit met drie metaallagen, opgebouwd uit niobium-titanium-nitride (NbTiN), met bedrading tot 30 nanometer breed — ongeveer tien keer smaller dan gangbare supergeleidende technologie op basis van niobium — en juncties zo klein als 150 nanometer, aldus Interesting Engineering en New-TechEurope.
Imec ontwikkelt de technologie op 300mm-wafers, compatibel met bestaande CMOS-fabricageprocessen, wat de weg moet effenen naar opschaling in bestaande chipfabrieken. Het onderzoek kadert in imecs “Superconducting Digital Program”, dat rond drie pijlers draait: procestechnologie, ontwerp- en EDA-ondersteuning, en systeemschaling via 2,5D- en 3D-integratie. “With our superconducting digital program, we are targeting foundries, hyperscalers and system companies to take our NbTiN superconducting technology to the next level,” zegt Richard Rouse, director van het programma bij imec, tegen Electronics Weekly. Op de eigen website presenteert imec supergeleidende chips als een aanvulling op klassieke CMOS-chips, met de belofte van tot 100 keer meer energie-efficiëntie en 1.000 keer meer rekendichtheid — cijfers die het onderzoekscentrum verbindt aan de groeiende energiehonger van AI-datacenters. Toepassingen die de drie bronnen noemen: high-performance computing, AI-versnellers, kwantumcontrole en neuromorfe chips.
Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?
Waar we eerder schreven over hoe de wereldwijde chipmarkt door de AI-boom groeit en imec daar met zijn EUV-lithografie middenin zit, gaat het hier om onderzoek van eigen bodem: dit record komt uit imecs eigen laboratoria in Leuven, niet van een machine die het bedrijf installeert. Supergeleidende chips staan nog ver van productierijp — het gaat om een onderzoeksplatform, geen commercieel product — maar de richting is veelzeggend. AI-datacenters verbruiken wereldwijd steeds meer stroom, en dat energievraagstuk raakt ook Vlaanderen rechtstreeks: van de discussie over nieuwe datacenters tot de elektriciteitsfactuur van bedrijven die zelf AI-modellen draaien. Een onderzoekscentrum dat pal in Leuven zit en expliciet foundries en hyperscalers als doelgroep noemt, positioneert Vlaanderen zo niet alleen als plek waar de chips van de toekomst gebruikt worden, maar ook als plek waar ze mee ontworpen worden.
Bronnen: Electronics Weekly — JJ IC has 3.8m junctions per cm2 · Interesting Engineering — Superconducting circuits hit world's first 3.8M junction density · New-TechEurope — Imec advances scalable superconducting technology with world-first NbTiN circuits and 30nm interconnects · imec — Superconducting digital technology to revolutionize the AI and machine learning roadmap