Imec gaat vijf jaar technologie ontwikkelen voor het Belgische leger
Het Belgische leger laat vijf jaar lang technologie ontwikkelen door imec, een Leuvens onderzoekscentrum voor chips. Op 30 oktober 2026 tekenden ze het partnerschap; imec krijgt 10 miljoen euro per jaar.
AI-ondersteund artikel — automatisch opgesteld en gecontroleerd op feiten. Transparantiemelding conform artikel 50 van de EU AI Act.
Het Belgische leger laat de komende vijf jaar technologie ontwikkelen door imec, een Leuvens onderzoekscentrum dat vooral bekendstaat om zijn werk aan computerchips. Minister van Defensie Theo Francken en imec-topman Patrick Vandenameele tekenden het partnerschap op vrijdag 30 oktober 2026 in de kazerne van Heverlee, meldt VRT NWS.
Imec krijgt daarvoor 10 miljoen euro per jaar uit ODIN, een fonds dat de federale regering dit jaar oprichtte om defensietechnologie te versnellen. Voor ODIN is 3,7 miljard euro uitgetrokken over tien jaar. Imec ontwikkelt de toepassingen, het leger levert kennis van het terrein.
De eerste projecten zijn beveiligde communicatie op het slagveld, die de vijand niet kan storen, en onderzoek naar kleine radar- en lasersystemen om onder meer droneaanvallen op te sporen. Francken wil dat nieuwe ontwikkelingen in sensoren, AI en beveiligde communicatie sneller bij de soldaten komen. Imec maakt zelf geen eindproducten. Volgens Brussels Times nemen start-ups of bestaande defensiebedrijven de productie over, en Francken wil daarvoor zoveel mogelijk Belgische bedrijven inschakelen.
Het werk neemt jaren in beslag. Het kortst mogelijke traject bij chiptechnologie is twee jaar, zegt Vandenameele, en alleen als het onderliggende onderzoek al af is. Wanneer het leger de technologie in gebruik neemt, is nog niet bepaald.
Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?
Imec stond decennialang weigerachtig tegenover militaire toepassingen en samenwerking met de defensie-industrie, schrijft VRT NWS. Vandenameele zegt dat de omslag binnen imec vlotter verliep dan verwacht. Een Leuvens onderzoekscentrum werkt nu dus ook voor de krijgsmacht.
Voor bedrijven ligt de concrete vraag in de productiefase: imec ontwikkelt, anderen bouwen. Een start-up of defensiebedrijf dat wil meebouwen, kan de komende jaren best volgen welke ontwikkelingen imec aflevert. Of AI daarbij een groot of klein onderdeel wordt, is open, want de eerste projecten gaan over communicatie, radar en lasers.