Instroom informatica UAntwerpen daalt voor tweede jaar op rij

Voor het tweede jaar op rij daalt het aantal eerstejaarsstudenten in de bachelor informatica aan de Universiteit Antwerpen. Dat meldt VRT NWS. Terwijl opleidingen als farmaceutische wetenschappen, biomedische wetenschappen en revalidatiewetenschappen net meer studenten aantrekken, ebt de interesse voor informatica weg — middenin wat algemeen de grootste AI-golf ooit wordt genoemd.

Woordvoerder Peter De Meyer van de Universiteit Antwerpen wijt de daling aan een misverstand bij jongeren: “Jongeren lijken te denken dat AI alles vanzelf gaat doen en dat ze dus niet meer moeten kunnen programmeren.” Nochtans blijft de universiteit net nu vragende partij voor meer afgestudeerde informatici. “We hebben nood aan gediplomeerde informatici, maar die boodschap komt blijkbaar niet over bij de huidige generatie studenten,” zegt De Meyer bij VRT NWS.

Eerstejaars in andere richtingen die VRT NWS sprak, zien AI vooral als hulpmiddel en niet als bedreiging voor hun toekomst: studenten biologie, biomedische wetenschappen en ingenieurswetenschappen benadrukken dat menselijke observatie en inzicht in hun vakgebied onvervangbaar blijven, ook met AI-tools erbij.

Wat betekent dit voor Vlaanderen en België?

Het gaat hier concreet om de instroom aan één universiteit, niet om een Vlaanderenbreed cijfer — maar de redenering van de woordvoerder raakt aan een spanning die verder reikt dan Antwerpen alleen. Net de generatieve AI-systemen waar bedrijven en overheden in Vlaanderen op inzetten, moeten door iemand gebouwd, gecontroleerd en beveiligd worden. Als jongeren geloven dat AI het programmeren zelf overbodig maakt, terwijl bedrijven net op zoek zijn naar mensen die begrijpen hoe die systemen werken, dreigt op termijn een mismatch tussen wat de arbeidsmarkt vraagt en wat afstudeerders kunnen.

Die spanning sluit aan bij een bredere vraag die we eerder beschreven: onderzoek van de Stanford Digital Economy Lab wijst op een groeiende kloof in de werkgelegenheid van jonge werknemers in sterk AI-blootgestelde beroepen, vooral doordat bedrijven minder instapfuncties aanwerven. Een dalende instroom in informatica-opleidingen raakt dus niet alleen de universiteiten zelf: het bepaalt mee hoeveel Vlaamse afgestudeerden er over enkele jaren zijn om de AI-systemen te bouwen en te beheren waar de rest van de economie steeds meer op leunt.